愛蘭土パブ紀行・5

　ギネスを小脇に置いて、私は、きり絵を作り始めた。

　マスターが、何事かと私に近寄ってきた。

　「あなたの顔を作るんです！」　

　男は、首をすくめた。

　ボーイが私の手元をじっと見つめている。

　黒紙の切れ端が飛び散るたびに、彼は、「さっ！」と、取り去る。

　私は、「ふっ、ふっ」と、切れ端を吹き飛ばしながら紙を切ってゆくので彼も忙しい。

　そんな事してくれなくてもいいのだが、断ることもできず手は動く。

　完成すると、マスターは、ニコっと笑いながら大事そうに壁に貼ってくれた。

　額がやわらかく光っていた。

　私は、恥ずかしさを吹き払う為に、三杯目のギネスを注文した。

　マスターは、来る客、来る客に、「こいつが、紙を切って作ったんだ！」と

　得意げに説明している姿を見ていたら、何故か寂しくなってきた。

　こんな事は、もうやめようと思いながら、ショルダーバッグを引き上げた。

愛蘭土パブ紀行・4

　常連客が、「日本の首都はどこだ？」と、議論をはじめた。

　赤鼻のおじさんが、「ホンコン」だ！と、力強く言い放った。

　一人の男は、「いや！チャイナだっ！」と、叫ぶ。

　どうにもこうにも結論がでないらしく、ついに、私に聞いてきた。

　「東京です」と答えると、「ホンコン」だと言い張ってきたスーパーマーケットの

　おじさんは、私から眼をそらした。

　「お前は、いつも、いいかげんな事言うんだから！」、仲間たちが激しく責め始めた。

　赤鼻は、「いや、ホンコン」だ！」と、譲らず、憮然として店を出て行った。

　日本人の私が「東京」だと言っているのに、眼の前の言葉を認めないのだからすごい。

　この風景を見ていると、もしかしたら日本の首都は「ホンコン」なのかもしれない、

　と思ってくる。

　それほど、おじさんは、毅然として間違っていた。

　立ち去る、彼の背中が輝いていた。

愛蘭土パブ紀行・3

　新聞を読む姿が揺れていた。

　私が、昼すぎパブを覗いた時、彼は、一杯目のギネスに口をつけていた。

　それから・・・・・・・　男の座っている丸椅子から温風が漂っている。

　何杯目かのギネスを注文した時、とろけた瞼を押し開き、

　マスターに文句を言い始めた。

　「　このギネスの金は、さっき払ったはずだ！　ウイッ　」

　マスターが、「　いや、まだ貰ってないよ！　」と、静かに答える。

　背が低く小太りな男が、くるっと私の方に向き直り、

　「　お前、見てたろっ？　なっ、ウイッ　」と、同意を求めてきた。

　私は、首をすくめて知らない振りをした。

　マスターが、小さくウインクをした。

　いつもの事なのだろう

　「　このギネスは、男の旅立ちへのプレゼントさ！　夢の世界への・・・・・　」

　そんな言葉が流れたように思えた。