ヨシオちゃん

　ビルとビルの間に、うなぎの寝床の様な形をした、くずれかけた立ち飲み屋がある。

　夕暮れに、まだ早い時だったが、仕事が早く終わったので立ち寄ってみた。

　しばらくすると、すでに酔いが完成した男が、引き戸を重々しく開けて入って来た。

　「　生ビールぅ　　ちょうだいっ！・・・・ウイッ・・・・フーッ・・・・・　」

　カウンターに上半身を乗せ、力なく飲み始めた。体を支えるのがやっとだ。

　昼前から営業している店なので、日中、酩酊した客に出会う事はめずらしく無いの      

  だが、これ程酔いが深まっている客を見る事は無かった。

　突然、男は、「　俺は　４６歳なのに　ウイッ　５５歳にみられた！くそっ！　」

　ブツブツ呟き始めた。

　店のスタッフは、年増の三人娘？。チーフは、浅黒く丸い顔したアンパン娘、サブは

　下半身が異様に巨大化した小太り娘、サブのサブは、まな板に日本画風に描かれた

　顔を持つ、こジャレな娘、この三人があたふたと切り盛りしていた。

　男は、又、呟く　「　みんな可愛いねえ！！　」

　カウンターに顔をすりつけながら、「　ヨシオちゃん　可愛いんだもんねぇ　」と。

　「　ヨシオちゃん、４６歳なんだから！！　」　左肩を落として叫ぶ。

　ポケットから、ゴソゴソと５００円玉を出した。

　「　おかわりっ！！　」

　「　追加はダメだよっ！　もう終わり、　帰んなっ！　」　アンパン娘が叫ぶ。

　そんな女達に向かって、まだ「　みんな可愛いねえ、　ウイッ・・・」と数回声をかける。

　女達は、何の反応もしない、目すら合わそうとしない。

　くずれかかる右肩を必死にささえながら「　みんな可愛いねえ！　」　と呟く。

　三人娘にとって、こんなに可愛いと連発される事は、近頃無いと思うのだが。

　「　ふん、　酔っ払いが・・・・・　」　アンパン娘が足元に吐き捨てる。

　男は、最後の言葉を絞り出す様に「　俺、甲斐性ないから、あきれて女房出てったよ・・」

　「　俺、本当は、女房いたんだ・・・・・ウイッ・・・・・　」

　これまで一言も会話していなかった、まな板の浮世絵が、裏切られたかの様に、

　「　なに、あんた女房いたの？　独身だと言ってたのに・・・・・・　！？　」

　「　いたんだよっ・・・・・・フーッ・・・・・　」

　浮世絵が突然グラスを落とした、震えた指先がエプロンの下に隠れた。