約束

ある酒場の絵を描く約束をした。友が息子にやらせている店だ。定禅寺通りに面して二店舗

並んでいる。一年も前の話、早い話、注文から絵を渡すまで一年近くかかったわけだ。

なにせ、酔っぱらった状態の時に注文され、まだかまだかと催促されるのでリアリティが

無い。「即金で払うから、早く描いてよなぁ！」と会う度に言われるが、今ひとつエンジン

がかからない。店を出るときは「早くやろう！」と思うのだが、翌朝になると「まあ、いいか

あ！」となってしまう。仕事の締め切りと違って、こういう仲間仕事はルーズになる。

梅の花が咲いてる頃に頼まれたのだが、もう枯葉が舞い散る季節になった。友の顔が会う度に

優しさが薄れてきた。カウンターの隅から睨んでいる。カウンターのグラスが転んだ。

「お勘定！」　私は、階段をそそと降りた。外は風が強まっていた。もうすぐ暮れだなあ、年越し

の金もいるし、そろそろやるか？寂しくなるとやる気が出てくる。うまい具合に、１２月の頭と暮れ

の２７日に二点納めた。現金をふところに、誘惑に満ちた師走の街を胸を弾ませ歩きはじめた。

梅が咲く頃、次の約束をしなければならないぞ！と、力強く誓った。